O Funorte Esporte Clube (FEC), representado pelo seu Mascote, o Formigão é o time profissional que representa Montes Claros e todo o Norte de Minas Gerais no Futebol profissional. Sua história iniciou como um time de futebol universitário, e as consecutivas vitórias em competições locais e regionais. Tudo isso aliado ao entusiasmo de atletas e Diretores das Faculdades Funorte e importantes parceiros transformaram o sonho em realidade. Hoje, o FEC representa uma população de mais de 500 mil torcedores e vem cravando seu nome na história do futebol estadual e Nacional.
Com garra e disposição dos atletas, o Funorte Esporte Clube, firmou uma parceria com educadores portugueses através também das Faculdades FUNORTE e a Associação Educativa do Brasil – Soebras, e outras empresas patrocinadoras do time. Mas além das parcerias, o Formigão recebeu o incentivo do entusiasta e Idealizador do projeto o deputado estadual e professor Ruy Muniz, contando com o apoio dos dinâmicos diretores Cristiano Júnior, Adão Pacheco e Jeibson Moura. A eles, o professor Ruy deu a missão de iniciar os trabalhos de profissionalização e manutenção de um clube de Futebol, alem de elevar o time adiante. Primeiro iniciaram o processo de legalização da documentação do Clube, criaram estatuto específico, Escudo e até mesmo o mascote idealizado por Cristiano Júnior.
O time começou sua carreira com participações em competições amadoras e jogos universitários, até se firmar como equipe profissional, num processo que já vem de um bom tempo. Em 2003, o Funorte disputou o campeonato amador de Montes Claros. Em 2004, a equipe foi a principal investidora e incentivadora dos Jimis – Jogos do interior de Minas, e a equipe de futebol de campo sub-17 sagrou-se campeã com mais de 100 cidades disputando a competição. Em seguida, vieram os títulos dos Jogos universitários de Montes Claros, a qual foi tetracampeã na modalidade de futebol, em 2003, 2004, 2005 e 2006. Logo depois, a equipe do Funorte disputou os Jum’s – Jogos universitários mineiros em 2006, em Divinópolis e foi vice-campeã mineira. Em 2007, a equipe disputou novamente os Jum’s em Moc e terminou a competição em terceiro lugar.
Em 2007 o Funorte filia-se a Federação Mineira de Futebol, e desde então passava a disputar o campeonato em nível profissional em quatro categorias, infantil, juvenil, juniores e profissional e a cada ano que se passa vem alçando novos vôos no cenário esportivo de Minas Gerais e do Brasil. Naquele ano, além da corrida para o título universitário mineiro, ocorreu a disputa do estadual das categorias infantil, juvenil e júnior, com boa participação do FUNORTE em todas elas, participando ainda do campeonato mineiro da segunda divisão daquele ano, bem como em 2008. Também em 2007, que a diretoria decidiu por alojar e definir como sendo o Centro de Treinamento do clube a antiga Fabrica da Aymoré no distrito Industrial de Montes Claros.
Em maio de 2009, o Formigão comemorou dois anos de fundação, com um nome respeitado na história do futebol MontesClarense e Mineiro. A equipe fundada pelo professor Ruy Muniz, já é conhecida em toda Minas Gerais, principalmente após a conquista do título mineiro da segunda divisão em 2008, garantindo o acesso para o campeonato mineiro da primeira divisão, módulo B, além de neste mesmo ano de 2008 conquistar o título de campeão mineiro do interior com a equipe de Juniores, terminando o campeonato em terceiro lugar geral, atrás somente do América(MG) e Atletico(MG), ficando inclusive à frente do poderoso Cruzeiro.
Em 2009 disputando o Campeonato Mineiro da Primeira Divisão, modulo B, o FUNORTE terminou na quarta colocação, em sua primeira participação, sendo destaque em toda a MG, já no 2º. Semestre de 2009 a equipe terá pela frente a Taça Minas Gerais que poderá colocar o FUNORTE na disputa da Copa do Brasil em 2010.
Além disso, outros caminhos estão sendo traçados pelo time do Funorte, nas categorias de base. O time júnior irá disputar a o campeonato Mineiro de Juniores, e preparar sua equipe para a disputa da Taça São Paulo em Janeiro de 2010 após ter assegurado a vaga no campeonato mineiro de 2008.
Para o diretor financeiro, Cristiano Júnior o Funorte é um projeto audacioso, com alicerces firmes e projeto capaz de sustentar um time profissional na região. Para tanto, a diretoria do clube investiu alto e implantou várias modalidades, além da equipe profissional e das categorias de base do futebol, há também equipes no Futsal, Handebol, Ciclismo, Karatê, Box, Xadrez, e Motocross, no qual grandes atletas de excelentes performace representam o Clube nos campeonatos pelo Brasil e pelo Mundo.
Nesses últimos 24 meses, o FUNORTE ESPORTE CLUBE tem demarcado território e ganhado notoriedade no mundo esportivo. No início da carreira, ainda como time amador, a equipe sagrou-se tetracampeão universitária de Montes Claros com atletas como: Dinha, Heberth Halley, Daniel Candango, Fabinho, Andrey Souza, Paulinho Alkimin, Magal, Lantony, Clayton, Leo, sob o comando do treinador Paulo César Neves, que teve uma importante contribuição para a formação da equipe universitária do Funorte. Também contribuíram para que o crescimento do time universitário do FUNORTE os profissionais Nêgo, Jeibson Moura, Jomar Almeida, Walter Moura, Flávio Camilo, Cássio Maia, dentre outros.
Hoje, o time profissional conta com referencias e experientes jogadores como: Ditinho, Odair, Bráulio, Everaldo, Vitor, Andrezinho, Wemerson, Wellington Dias, Cafu.
O Funorte se tornou realidade do Futebol Mineiro e orgulho para o povo de Montes Claros e Norte Mineiro, que há anos não se via representando por um time profissional.
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